这笔贷款最初是在拜登政府期间批准的。特朗普政府官员对外表示，白宫提出入股该公司是为了重新谈判这笔贷款，并称此举为“一笔重要的关键矿产交易”。
据悉，美国政府正寻求获得美洲锂业公司高达10%的股份。入股美洲锂业公司将是特朗普政府干预美国经济、加速关键矿产本地供应链发展的最新例证。
此前，美国政府已通过入股英特尔、MP Materials等美国科技和矿产公司，推动其认为对国家安全至关重要的行业发展。
而这一次白宫之所以把目光聚焦于美洲锂业公司，显然与在美国锂供应链发展中占据举足轻重地位的Thacker Pass锂矿项目有关。
瞄准锂供应链
美洲锂业公司去年12月宣布，将与通用汽车成立合资公司，共同开发位于内华达州洪堡县的Thacker Pass锂矿项目。根据协议，美洲锂业公司将持有该项目62%的股权，通用汽车持有38%股权。
Thacker Pass锂矿预计将于2028年投入运营，目前已有600多承包商参与建设，该项目投产后预计将成为西半球最大的锂资源供应地。
该项目也被视为构建美国国内锂供应链的关键一环，符合美国政府长期推动提高美国锂产量的战略。锂是生产电动汽车和其他电子产品电池的关键金属。
“特朗普总统支持这个项目。他希望项目成功，同时也要对纳税人公平，”一位白宫官员表示，“天下没有免费的午餐。”
该项目长期以来被共和党与民主党共同视为提升美国关键矿产产量、减少对全球最大锂加工国中国依赖的关键途径。目前美国仅在雅宝公司(Albemarle)位于内华达州的工厂年产不足5000吨锂。而Thacker Pass项目一期预计就能年产4万吨电池级碳酸锂，可满足80万辆电动汽车的用量。
市值约7.5亿美元的美洲锂业是多家开发美国锂项目的公司之一，其他从事该领域大型项目的公司还包括了ioneer、埃克森美孚、Standard Lithium等。在上述消息公布后，美洲锂业公司股价在盘后交易中一度飙升近80%，从每股3美元左右涨至5.54美元。
重新谈判
耗资29.3亿美元的Thacker Pass项目在特朗普首任任期结束时获批。该项目由美国能源部贷款计划办公室(LPO)提供的贷款，并于去年由拜登政府官员完成审批。贷款期限为24年，利率根据每笔提款时的美国国债利率进行敲定。
据业内人士透露，美洲锂业公司原定于本月早些时候首次提取贷款，但特朗普政府官员因锂行业产能过剩导致锂价低迷，担忧该公司的还款能力，试图重新协商贷款条款。
一位业内人士透露，白宫的股权要求是在近月关于贷款摊销计划的讨论中提出的。为回应入股提议并促成贷款达成，美洲锂业公司本周初向政府提出提供相当于普通股5%至10%的无成本认股权证，并承担因调整摊销时间表产生的所有费用。
该人士还指出，通用汽车去年以6.25亿美元投资该矿获得38%股权，享有20年内优先购买项目一期全部锂产量及二期部分产量的权利。而特朗普政府官员眼下也正寻求通用汽车购买锂金属的担保，并试图推动通用汽车放弃对项目部分环节的控制权，将其移交给联邦政府。
目前，通用汽车正依赖Thacker Pass项目满足其电气化战略所需的大部分锂资源，该公司称政府提供的贷款是“实现这一重要国家资源商业化融资的必要组成部分”，并指出特朗普在首个任期内曾“大力支持”该矿项目。通用汽车发言人表示：“我们对该项目充满信心，它符合政府的发展目标。”
值得一提的是，从股权结构来看，若最终美国政府真的成功入股美洲锂业公司10%的股份，甚至有望成为该公司最大的股东。
