作为引发新一轮讨论的引子，特朗普周四在白宫谈论贸易协议时提及两国的巨额投资。他说道：“日本那边是5500亿美元，韩国是3500亿美元，那都是预付款（That's upfront）。”
“预付款”这三个字，令两国心头一紧。因为在他们的官方口径中，绝无可能一次性支付9000亿美元，而且提供的“投资”也不都是现金，更不是预付款。韩国方面多次表示，所谓的“3500亿美元投资”会以贷款、担保及股权等形式落实。
据新华网报道，韩国总统李在明之前就曾表示，如果在没有外汇保障措施的情况下，韩国按照特朗普的要求掏出3500亿美元，国家将面对类似于1997年金融危机那样的局面。
截至今年8月底，韩国的外汇储备为4162.9亿美元。
韩国国家安全顾问魏圣洛（Wi Sung-lac）也在周六重申，韩国不可能一次性以现金支付3500亿美元。魏圣洛强调：“我们正在讨论的立场不是一种谈判策略，而是客观上、现实中我们无法承受的水平。”
他补充称，韩美两国正在就替代方案进行磋商，目标是在10月韩国主办的亚太经合组织（APEC）峰会期间能取得进展。
而在另一边，日本的情况也不明朗——该国眼下正处于又一次更迭首相的时期。
在主要竞争对手小泉进次郎陷入“请网络水军自吹自擂”的舆论风暴之际，选情看涨的右翼政客高市早苗周日公开提及“重谈日美贸易协议”的可能性。
高市早苗表示：“如果在执行该协议的过程中出现任何对日本不利的不公平情况，我们必须坚守立场，这包括可能的重新谈判。”
9月上旬与日本敲定关税投资协议后，美国商务部长卢特尼克介绍称，日本同意给出5500亿美元投资“美国政府选定的在美项目”。项目利润初步为五五分成，一旦日本收回5500亿美元的投资，利润分配将变成美国拿9成、日本1成。
公开的谅解备忘录文本也显示，其中并没有提及“预付”事宜。协议显示，日本同意在特朗普任期结束前，在美国政府选定项目后45天内完成投资。
